Turchia, Istanbul

Dalla Cappadocia alla Mesopotamia: circuito del patrimonio anatolico 4^*

All'arrivo a Kayseri, i nostri ospiti saranno accolti dal nostro team e trasferiti all'hotel. Prima di cena, il nostro direttore del circuito presenterà l'itinerario e fornirà tutte le informazioni necessarie sul programma. La cena e il pernottamento si svolgeranno in hotel.

Regalo di benvenuto: Nazar Boncuğu (l'Occhio Blu Turco)

Il Nazar Boncuğu è una perla di vetro che si crede protegga chi lo indossa dal malocchio. È molto comune in Turchia. Guardandoti intorno, vedrai innumerevoli esempi: appesi alle auto e agli specchietti, attaccati agli zaini, indossati come collane o braccialetti, appuntati ai vestiti di neonati e bambini piccoli, o appesi sopra le porte di ristoranti, hotel, negozi e appartamenti.

Dopo colazione, partiremo alla scoperta delle famose valli della Cappadocia. Questo è un luogo unico al mondo, rinomato per le sue formazioni rocciose naturali assolutamente eccezionali. Molto tempo fa, eruzioni vulcaniche causarono colate laviche che si solidificarono sulla superficie della crosta terrestre, dando origine alle rocce di tufo. L'erosione le scolpì poi nelle famose "ciminiere delle fate".

Ma non è solo il paesaggio a rendere questo posto così speciale. Gli Ittiti scolpirono la pietra di tufo, molto tenera, per trasformare questo scenario fiabesco in abitazioni, stalle, negozi, chiese, ospedali e molto altro. I primi cristiani scavarono grotte e decorarono le pareti di queste cappelle rupestri con affreschi che rappresentano scene bibliche. Alcuni di questi affreschi sono ancora straordinariamente ben conservati, testimoniando l'abilità e il fervore religioso dei fedeli.

Visiteremo Göreme, Uçhisar, Kaymaklı, Paşabağ e Avanos, quest'ultima ci offre l'opportunità di acquistare ceramiche realizzate secondo la tecnica tradizionale del tornio a pedale, praticata nella regione da millenni. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo colazione, ci dirigeremo verso Adana. Lungo il percorso, visiteremo la città di Tarso, luogo di nascita di San Paolo. Visiteremo la casa di San Paolo, dove è nato. Tarso era una delle città romane più ricche. Anche Cleopatra e Marco Antonio vi soggiornarono. Una delle tre famose scuole americane in Turchia si trova a Tarso.

La cena e il pernottamento saranno in hotel ad Adana.

Dopo una colazione mattutina, ci dirigeremo verso Antiochia sull'Oronte, una città fondata dai Seleucidi (uno dei dodici generali di Alessandro Magno) nel 300 a.C. Col tempo, Antiochia (oggi Antakya) è diventata un vero crogiolo di culture ellenistiche e orientali. Questa città prospera accoglieva nuove idee e popolazioni provenienti da diverse regioni del mondo antico. Queste caratteristiche hanno favorito l'apertura degli abitanti di Antiochia all'accettazione di una nuova religione, portata da San Paolo, San Pietro e San Barnaba.

Fu ad Antiochia che, per la prima volta nella storia, i pagani furono ammessi nella Chiesa. Fu anche ad Antiochia, nella Chiesa di San Pietro, che i discepoli di Cristo furono chiamati "cristiani" per la prima volta. Visiteremo questa chiesa, conosciuta come la Grotta di San Pietro, una chiesa troglodita considerata il luogo di ritrovo dei primi cristiani.

Sotto l'Impero Bizantino, la città acquisì grande importanza e divenne rapidamente un centro attivo della Chiesa d'Oriente. La nostra visita alla città includerà il Museo di Antiochia, che ospita una notevole collezione di mosaici ed è stato ricostruito nel 2015 come un edificio monumentale.

Proseguiremo poi verso Daphne e Seleucia di Pieria per scoprire le tombe rupestri e il tunnel di Tito. Da lì, continueremo verso Iskenderun, l'antica Alessandretta, fondata da Alessandro Magno dopo la sua vittoria a Isso. Nel 1097, Alessandretta fu conquistata durante la Prima Crociata e integrata nel Principato di Antiochia.

La cena e il pernottamento avverranno a Iskenderun.

Dopo colazione, ci dirigeremo verso Şanlıurfa (l'antica Edessa). Lungo il percorso, faremo una breve visita al Museo dei Mosaici di Gaziantep per ammirare le nuove scoperte provenienti da Zeugma (Seleucia sull'Eufrate), una delle quattro principali città del Regno di Commagene nel I secolo a.C. Costruito nel 2013, questo museo è oggi il più grande museo di mosaici al mondo.

Dopo queste visite, proseguiremo verso Şanlıurfa. Lungo il percorso, faremo una sosta fotografica davanti a un bacino sul fiume Eufrate. Şanlıurfa è una città dell'Alta Mesopotamia un tempo conosciuta come Edessa. Storicamente, fu anche una città importante della Mezzaluna Fertile, una regione che si estende dalle coste del Mediterraneo fino all'Alta Mesopotamia. Şanlıurfa fu anche conquistata durante la Prima Crociata e divenne la Contea di Edessa, uno degli "Stati Latini d'Oriente".

Lì visiteremo la fortezza dei Crociati e la vicina moschea di Halil Rahman, dove, secondo la tradizione musulmana, nacque Abramo. Cena e pernottamento a Şanlıurfa.

Dopo colazione, lasceremo le nostre camere e ci dirigeremo verso Harran. Questa città dell'Alta Mesopotamia è menzionata nella Genesi (XI, 31–32; XII, 4–5). Oggi, Harran è un villaggio famoso anche per le sue case a forma di alveare. Qui Abramo trascorse diversi anni della sua vita. Harran fu anche il sito del tempio di Sin (considerato la prima università), rinomato in tutto il mondo antico per i suoi astrologi e studiosi specializzati nell'osservazione delle stelle.

L'importanza della luna, così come dell'astrologia e dell'astronomia per i popoli mesopotamici, può essere dedotta dal fatto che i loro maghi studiavano meticolosamente le fasi lunari per cercare di prevedere il futuro. Probabilmente fu da loro che Talete di Mileto imparò a prevedere le eclissi solari. Nella Genesi (capitolo II), Harran è anche menzionata come il luogo del Giardino dell'Eden, attraversato dai fiumi Pishon, Gihon, Hiddekel e l'Eufrate.

Da Harran, proseguiremo verso Göbeklitepe, situato a 18 chilometri a nord-est del centro città di Şanlıurfa, vicino al villaggio di Örencik. Il sito fu scoperto nel 1963 durante un rilevamento condotto congiuntamente dalle università di Istanbul e Chicago, e identificato come "V52, sito neolitico". La sua vera importanza è emersa a seguito degli scavi iniziati dopo il 1994, rivelando che Göbeklitepe era un centro cultuale di circa 12.000 anni fa.

Dopo la visita di Harran, ci dirigeremo verso la città di Adıyaman.

La cena e il pernottamento saranno ad Adıyaman.

Partiremo molto presto la mattina in direzione del monte Nemrut, dove il re Antioco I di Commagene fece erigere un colossale santuario funerario sulla cima della montagna, a un'altitudine di circa 1.920 metri. Sedici statue giganti, ciascuna alta circa 10 metri, furono dedicate alle divinità greco-persiane e agli antenati persiani del re Antioco. Le terrazze Est e Ovest possiedono un cortile centrale circondato da statue monumentali di leoni, aquile e altre figure simboliche. Tra le statue colossali che rappresentano divinità sedute figurano Apollo, Ermes, Zeus ed Eracle.

Assistere all'alba sul fiume Eufrate dalla cima del monte Nemrut è un'esperienza incomparabile. Il panorama offerto dalle terrazze orientale e occidentale spiega perché Antioco scelse questo luogo eccezionale per la sua ultima dimora.

Dopo questa visita, proseguiremo il nostro viaggio verso la città di Diyarbakır.

La cena e il pernottamento avverranno presso l'hotel a Diyarbakır.

Dedicheremo la mattina alla visita di Diyarbakır (l'antica Amida), una città la cui storia risale al regno hurrita di Mitanni (intorno al 1500 a.C.). Nel corso dei secoli, molte civiltà, come gli Urartei, gli Assiri, i Persiani, Alessandro Magno e i Seleucidi, hanno dominato la città. Successivamente, gli Arabi la conquistarono e la rinominarono Diyar Bakır ("terra del rame"). Nel 1085 passò sotto il controllo dei Selgiuchidi e fu poi integrata nell'Impero Ottomano nel 1515.

I punti salienti della nostra visita saranno le mura di basalto, uno dei migliori esempi esistenti di architettura militare medievale, le quattro antiche porte della città, la moschea Ulu (Grande Moschea) e la chiesa di Santa Maria del XVII secolo.

Nel pomeriggio ci dirigeremo verso Mardin (l'antica Marida), situata sul versante meridionale di una montagna, per visitare i suoi monasteri di 1.500 anni. Durante questa visita, esploreremo i monasteri di Mor Gabriel, Mor Yakup e Deyrülzafaran, l'ex patriarcato siro-ortodosso, la Grande Moschea e le bellissime case di Mardin, famose per la loro elegante muratura in pietra.

Cena e pernottamento a Mardin.

La mattina presto ci dirigeremo verso Hasankeyf passando per Nusaybin e Midyat, quest'ultima offre un'atmosfera medievale con le sue case di pietra strette e fortificate.

Dopo colazione, ci dirigeremo all'aeroporto per il nostro volo verso Istanbul. Dedicheremo mezza giornata a escursioni in questa affascinante città.

Crociera sul Bosforo: Questa gita in barca lungo lo stretto che separa i continenti asiatico ed europeo offre una vista chiara sul Palazzo Dolmabahçe, diverse antiche case ottomane in legno e l'opulenza dell'era ottomana.

Mercato delle Spezie: Questo grande e antico edificio in pietra, che ospita circa 400 negozi e il ristorante Pandeli al piano superiore, è stato costruito nel 1664. Questa galleria coperta faceva inizialmente parte del complesso della moschea vicina, la Yeni Cami (la "Nuova Moschea"), la cui costruzione iniziò nel 1597 ma fu completata solo diversi decenni dopo. Dalla sua creazione, il mercato delle spezie si è specializzato nella vendita di spezie ed erbe esotiche. Oggi, questi affascinanti piccoli negozi continuano a vendere spezie, oltre a frutta secca, noci, semi e delizie turche. Alcuni negozi si stanno gradualmente trasformando per offrire gioielli e altri articoli di alto valore.

Le strade tortuose dietro il mercato delle spezie conducono al Gran Bazar. Questi vicoli stretti e spesso animati sono pieni di negozi che offrono oggetti affascinanti da scoprire e acquistare.

Dopo la colazione, inizieremo il nostro tour guidato di un'intera giornata a Istanbul. Inizieremo con la Moschea Blu, famosa per le sue piastrelle blu di Iznik (precedentemente Nicea) e unica con i suoi sei minareti. Dopo la Moschea Blu, ci dirigeremo a piedi verso l'Ippodromo, che era il centro degli eventi sportivi (corse di carri e competizioni atletiche) e della vita politica della città antica.

Dall'Ippodromo, cammineremo fino a Santa Sofia, situata proprio di fronte alla Moschea Blu. Originariamente costruita come Chiesa della Santa Sapienza, rimane uno dei più grandi capolavori architettonici del mondo. L'imperatore bizantino Giustiniano la fece erigere nel VI secolo come basilica.

Nel pomeriggio, continueremo con la visita al palazzo di Topkapı, l'antica residenza imperiale dei sultani ottomani. Oggi, le sale del palazzo ospitano collezioni del tesoro imperiale, porcellane cinesi, armi e reliquie sacre (la spada del re Davide, il bastone di Mosè, il turbante di Giuseppe e reliquie di San Giovanni Battista).

Concluderemo la giornata con la visita al Gran Bazar, il più grande bazar orientale del mondo, con circa 4.000 negozi che offrono antichità, gioielli, oro, tappeti, articoli in pelle e molti altri tesori.

Momento unico: durante la visita al Gran Bazar, degusteremo un caffè turco al Şark Kahvesi, un caffè turco di 400 anni. Viene offerta una grande varietà di caffè e tè turchi.

La cena e il pernottamento saranno in hotel.

Dopo colazione, verremo trasferiti all'aeroporto per i nostri voli di partenza.