Turkije, Istanbul

Van Cappadocië naar Mesopotamië: Anatolisch erfgoed rondreis 4^*

Bij aankomst in Kayseri worden onze gasten verwelkomd door ons team en naar het hotel gebracht. Voor het diner zal onze reisleider het reisschema presenteren en alle nodige informatie over het programma geven. Het diner en de overnachting vinden plaats in het hotel.

Welkomstgeschenk: Nazar Boncuğu (het Turkse Blauwe Oog)

De Nazar Boncuğu is een glazen kraal die zou beschermen tegen het boze oog. Het is zeer gebruikelijk in Turkije. Als u om u heen kijkt, ziet u talloze voorbeelden: hangend aan auto's en spiegels, bevestigd aan rugzakken, gedragen als kettingen of armbanden, vastgemaakt aan de kleding van baby's en jonge kinderen, of hangend boven de deuren van restaurants, hotels, winkels en appartementen.

Na het ontbijt vertrekt u om de beroemde valleien van Cappadocië te verkennen. Dit is een unieke plek in de wereld, beroemd om zijn absoluut uitzonderlijke natuurlijke rotsformaties. Lang geleden veroorzaakten vulkaanuitbarstingen lavastromen die zich op het oppervlak van de aardkorst verhardden, waardoor tufsteen ontstond. Erosie vormde ze vervolgens tot de beroemde "feeënschoorstenen".

Maar het is niet alleen het landschap dat deze plek zo bijzonder maakt. De Hettieten bewerkten de zeer zachte tufsteen om deze sprookjesachtige omgeving om te toveren tot woningen, stallen, winkels, kerken, ziekenhuizen en nog veel meer. De eerste christenen groeven grotten en versierden de wanden van deze rotskapellen met fresco's die bijbelse scènes uitbeelden. Sommige van deze fresco's zijn nog opmerkelijk goed bewaard gebleven, wat getuigt van het vakmanschap en de religieuze ijver van de gelovigen.

U bezoekt Göreme, Uçhisar, Kaymaklı, Paşabağ en Avanos, waarbij de laatste u de gelegenheid biedt om aardewerk te kopen dat is gemaakt volgens de traditionele voetwieltechniek, die al duizenden jaren in de regio wordt beoefend. Diner en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt vertrekt u naar Adana. Onderweg bezoekt u de stad Tarsus, de geboorteplaats van de heilige Paulus. U zult het huis van de heilige Paulus bezoeken, waar hij werd geboren. Tarsus was ooit een van de rijkste Romeinse steden. Cleopatra en Marcus Antonius verbleven er ook. Een van de drie beroemde Amerikaanse scholen in Turkije bevindt zich in Tarsus.

Diner en overnachting in het hotel in Adana.

Na een vroeg ontbijt vertrekt u richting Antiochië aan de Orontes, een stad gesticht door de Seleuciden (een van de twaalf generaals van Alexander de Grote) in 300 v.Chr. In de loop der tijd werd Antiochië (nu Antakya) een ware smeltkroes van Hellenistische en Oosterse culturen. Deze welvarende stad verwelkomde nieuwe ideeën en bevolkingsgroepen uit verschillende regio's van de antieke wereld. Deze kenmerken bevorderden de openheid van de inwoners van Antiochië om een nieuwe religie te accepteren, gebracht door Sint Paulus, Sint Petrus en Sint Barnabas.

Het was in Antiochië dat voor het eerst in de geschiedenis heidenen in de Kerk werden toegelaten. Ook in Antiochië, in de Kerk van Sint Petrus, werden de discipelen van Christus voor het eerst "christenen" genoemd. U zult deze kerk bezoeken, bekend als de Grotkerk van Sint Petrus, een troglodietkerk die wordt beschouwd als de verzamelplaats van de eerste christenen.

Onder het Byzantijnse Rijk kreeg de stad grote betekenis en werd snel een actief centrum van de Oosterse Kerk. Uw bezoek aan de stad zal het Museum van Antiochië omvatten, dat een opmerkelijke collectie mozaïeken herbergt en in 2015 als een monumentaal gebouw werd herbouwd.

Vervolgens gaat u naar Daphne en Seleucia Pieria om de rotsgraven en de Titus-tunnel te ontdekken. Van daaruit gaat u verder naar Iskenderun, het oude Alexandrette, gesticht door Alexander de Grote na zijn overwinning bij Issos. In 1097 werd Alexandrette tijdens de Eerste Kruistocht veroverd en geïntegreerd in het Vorstendom Antiochië.

Diner en overnachting in Iskenderun.

Na het ontbijt vertrekt u richting Şanlıurfa (het voormalige Edessa). Onderweg brengt u een kort bezoek aan het Mozaïekmuseum van Gaziantep om de nieuwe ontdekkingen uit Zeugma (Seleucia aan de Eufraat), een van de vier belangrijkste steden van het Koninkrijk Commagene in de 1e eeuw v.Chr., te bewonderen. Dit in 2013 gebouwde museum is nu het grootste mozaïekmuseum ter wereld.

Na deze bezoeken gaat u verder naar Şanlıurfa. Onderweg maakt u een fotostop bij een reservoir aan de Eufraat. Şanlıurfa is een stad in Opper-Mesopotamië die vroeger bekend stond als Edessa. Historisch gezien was het ook een belangrijke stad van de Vruchtbare Halvemaan, een regio die zich uitstrekt van de Middellandse Zeekusten tot Opper-Mesopotamië. Şanlıurfa werd ook veroverd tijdens de Eerste Kruistocht en werd het Graafschap Edessa, een van de "Latijnse Staten van het Oosten".

Daar bezoekt u de kruisvaardersburcht en de nabijgelegen Halil Rahman-moskee, waar volgens de islamitische traditie Abraham werd geboren. Diner en overnachting in Şanlıurfa.

Na het ontbijt zult u uw kamer verlaten en richting Harran vertrekken. Deze stad in Opper-Mesopotamië wordt genoemd in Genesis (XI, 31–32; XII, 4–5). Vandaag de dag is Harran een dorp dat ook beroemd is om zijn bijenkorfvormige huizen. Hier bracht Abraham verschillende jaren van zijn leven door. Harran was ook de locatie van de tempel van Sin (beschouwd als de eerste universiteit), beroemd in de hele antieke wereld vanwege zijn astrologen en geleerden die gespecialiseerd waren in sterrenobservatie.

Het belang van de maan, evenals astrologie en astronomie voor de Mesopotamische volkeren, kan worden afgeleid uit het feit dat hun magiërs de maanfasen nauwkeurig bestudeerden om de toekomst te voorspellen. Waarschijnlijk leerde Thales van Milete van hen om zonsverduisteringen te voorspellen. In Genesis (hoofdstuk II) wordt Harran ook genoemd als de locatie van de Tuin van Eden, doorkruist door de rivieren Pishon, Gihon, Hiddekel en de Eufraat.

Vanuit Harran zult u verdergaan naar Göbeklitepe, gelegen 18 kilometer ten noordoosten van het stadscentrum van Şanlıurfa, nabij het dorp Örencik. De site werd in 1963 ontdekt tijdens een onderzoek dat gezamenlijk werd uitgevoerd door de universiteiten van Istanbul en Chicago, en geïdentificeerd als "V52, neolithische site". De ware betekenis kwam naar voren na de opgravingen die na 1994 begonnen, waaruit bleek dat Göbeklitepe een cultisch centrum was van ongeveer 12.000 jaar oud.

Na het bezoek aan Harran zult u naar de stad Adıyaman rijden.

Diner en overnachting in Adıyaman.

U vertrekt heel vroeg in de ochtend richting de berg Nemrut, waar koning Antiochus I van Commagene een kolossaal funeraire heiligdom op de top van de berg liet bouwen, op een hoogte van ongeveer 1.920 meter. Zestien gigantische beelden, elk ongeveer 10 meter hoog, werden gewijd aan Grieks-Perzische godheden en de Perzische voorouders van koning Antiochus. De oostelijke en westelijke terrassen hebben een centrale binnenplaats omringd door monumentale beelden van leeuwen, adelaars en andere symbolische figuren. Onder de kolossale beelden die zittende godheden voorstellen, bevinden zich Apollo, Hermes, Zeus en Heracles.

Het bijwonen van de zonsopgang boven de rivier de Eufraat vanaf de top van de berg Nemrut is een ongeëvenaarde ervaring. Het panorama dat door de oostelijke en westelijke terrassen wordt geboden, verklaart waarom Antiochus deze uitzonderlijke locatie voor zijn laatste rustplaats koos.

Na dit bezoek zet u uw reis voort naar de stad Diyarbakır.

Diner en overnachting in het hotel in Diyarbakır.

U zult de ochtend besteden aan het bezoeken van Diyarbakır (het oude Amida), een stad waarvan de geschiedenis teruggaat tot het Hurrietische koninkrijk Mitanni (rond 1500 v.Chr.). Door de eeuwen heen hebben vele beschavingen, zoals de Urartiërs, Assyriërs, Perzen, Alexander de Grote en de Seleuciden, de stad gedomineerd. Later veroverden de Arabieren het en noemden het Diyar Bakır ("land van koper"). In 1085 kwam het onder de controle van de Seltsjoeken en werd het in 1515 geïntegreerd in het Ottomaanse Rijk.

De hoogtepunten van uw bezoek zullen de basaltmuren zijn, een van de mooiste nog bestaande voorbeelden van middeleeuwse militaire architectuur, de vier oude stadspoorten, de Ulu-moskee (Grote Moskee) en de 17e-eeuwse Sint-Mariakerk.

In de middag gaat u naar Mardin (het oude Marida), gelegen op de zuidelijke helling van een berg, om de 1.500 jaar oude kloosters te bezoeken. Tijdens dit bezoek zult u de kloosters van Mor Gabriel, Mor Yakup en Deyrülzafaran, het voormalige Syrisch-orthodoxe patriarchaat, de Grote Moskee en de prachtige huizen van Mardin verkennen, beroemd om hun elegante steenwerk.

Diner en overnachting in Mardin.

Vroeg in de ochtend gaat u op weg naar Hasankeyf via Nusaybin en Midyat, waarbij de laatste een middeleeuwse sfeer biedt met zijn smalle, versterkte stenen huizen.

Na het ontbijt gaat u naar de luchthaven voor uw vlucht naar Istanbul. U zult een halve dag besteden aan excursies in deze fascinerende stad.

Bosporus Cruise: Deze boottocht langs de zeestraat die de Aziatische en Europese continenten scheidt, biedt een helder uitzicht op het Dolmabahçe-paleis, verschillende oude Ottomaanse houten huizen en de weelde van het Ottomaanse tijdperk.

Specerijenmarkt: Dit grote en oude stenen gebouw, dat ongeveer 400 winkels en het Pandeli-restaurant op de bovenverdieping herbergt, werd in 1664 gebouwd. Deze overdekte galerij maakte oorspronkelijk deel uit van het complex van de nabijgelegen moskee, de Yeni Cami (de "Nieuwe Moskee"), waarvan de bouw in 1597 begon maar pas enkele decennia later werd voltooid. Sinds de oprichting heeft de specerijenmarkt zich gespecialiseerd in de verkoop van exotische specerijen en kruiden. Tegenwoordig verkopen deze charmante kleine winkels nog steeds specerijen, evenals gedroogde vruchten, noten, zaden en Turks fruit. Sommige winkels transformeren geleidelijk om sieraden en andere hoogwaardige artikelen aan te bieden.

De kronkelige straatjes achter de specerijenmarkt leiden naar de Grote Bazaar. Deze smalle en vaak drukke steegjes zijn vol met winkels die fascinerende items aanbieden om te ontdekken en te kopen.

Na het ontbijt begint u aan uw volledige dagtour door Istanbul. U begint bij de Blauwe Moskee, beroemd om zijn blauwe Iznik-tegels (voorheen Nicea) en uniek met zijn zes minaretten. Na de Blauwe Moskee loopt u naar het Hippodroom, dat het centrum was van sportevenementen (wagenrennen en atletiekwedstrijden) en het politieke leven van de oude stad.

Vanaf het Hippodroom loopt u naar de Hagia Sophia, gelegen direct tegenover de Blauwe Moskee. Oorspronkelijk gebouwd als de Kerk van de Heilige Wijsheid, blijft het een van de grootste architectonische meesterwerken ter wereld. De Byzantijnse keizer Justinianus liet het in de 6e eeuw als basiliek oprichten.

In de middag gaat u verder met een bezoek aan het Topkapı-paleis, de voormalige keizerlijke residentie van de Ottomaanse sultans. Vandaag de dag herbergen de kamers van het paleis collecties van de keizerlijke schatkamer, Chinees porselein, wapens en heilige relikwieën (het zwaard van koning David, de staf van Mozes, de tulband van Jozef en relikwieën van Johannes de Doper).

U eindigt de dag met een bezoek aan de Grote Bazaar, de grootste oosterse bazaar ter wereld, met ongeveer 4.000 winkels die antiek, sieraden, goud, tapijten, lederwaren en vele andere schatten aanbieden.

Uniek moment: tijdens het bezoek aan de Grote Bazaar zult u genieten van een Turkse koffie bij Şark Kahvesi, een 400 jaar oud Turks café. Er wordt een grote verscheidenheid aan Turkse koffies en theeën aangeboden.

Diner en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw terugvlucht.