Saoedi-Arabië, Van Riyad naar Jeddah

Eerste stappen in Saoedi-Arabië 4^*

Na aankomst op Riyadh International Airport wordt u opgewacht door een lokale vertegenwoordiger en naar uw hotel gebracht. Vrije invulling van de rest van de dag.

Overnachting in het hotel.

Na het ontbijt in het hotel gaat u op pad om de stad Riyad te ontdekken, te beginnen met het Nationaal Museum, de belangrijkste bewaker van het Saoedische nationale erfgoed en cultuur. Het biedt een historisch overzicht van de Arabische beschaving, van de prehistorie tot nu. Vervolgens naar Murabba Palace voor een rondleiding aan de buitenkant van het paleis (dat momenteel wordt gerenoveerd), één van de historische gebouwen van de stad.

In de namiddag bezoekt u het Masmak Fort en zijn museum, dat het verhaal vertelt van de verovering van Arabië door de Al-Saud familie. U keert aan het eind van de middag terug naar het hotel.

Lunch in een typisch lokaal restaurant, diner op eigen gelegenheid en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt in het hotel vertrekt u naar het station van Riyad waar u op de nieuwe sneltrein stapt naar Ha'il, die u in iets minder dan 5 uur bereikt. De stad Ha'il ligt aan de voet van de imposante Shammar bergketen. Ha'il staat bekend om zijn gastvrije bevolking en is van oudsher de thuishaven van de dichters en schrijvers van Saoedi-Arabië. Bij aankomst wordt u naar uw hotel gebracht. In de vroege namiddag brengt u een bezoek aan het A'Arif fort en het nabijgelegen erfgoedmuseum, voor u een wandeling maakt over de traditionele markt waar u veel lokale specialiteiten vindt. U kunt ook het Ha'il streekmuseum bezoeken om de prachtige collecties te ontdekken, als de locatie het toelaat.

Lunch op eigen gelegenheid, diner en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt in het hotel begint de dag met een bezoek aan de stad Jubbah, die aan een eeuwenoud meer ligt. De stad wordt omringd door grote zandstenen rotsen vol oude rotstekeningen en inscripties. Jubbah en Shuwaymis, de andere belangrijke beeldhouwplaats in de provincie Hail, werd in 2015 benoemd tot UNESCO Werelderfgoed vanwege de vele rotstekeningen en rijke inscripties. Onderweg doorkruist u de beroemde Nefud Al Kabir woestijn, wat letterlijk "de grote zandduinenvlakte" betekent. Het is 290 kilometer lang en 225 kilometer breed, met een oppervlakte van 103.600 vierkante kilometer.

Lunch op eigen gelegenheid, diner en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt brengt u de dag door in Al-Ula. Al-Ula is een oude oase die al 7000 jaar wordt bewoond, zoals blijkt uit de oude beeldhouwwerken in en rond de oase. U begint met een bezoek aan twee oude beeldhouwwerken in Al-Ula, voordat u door de oude stad Dedan rijdt. Dedan was een belangrijke oase op de handelsroute voor wierook tussen het zuiden van Arabië en het Middellandse Zeegebied. Daarna gaat u verder naar de oude stad Al-Ula, die in de vroege Islamitische tijd een belangrijke halte werd op de pelgrimsroute naar Mekka. In de middag bezoekt u de oude sites van Ekma en Abu 'Aoud, waar de bewoners van de oase teksten in oud schrift schreven die voor u zullen worden ontcijferd.

Lunch op eigen gelegenheid, diner en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt in het hotel begin u met een bezoek aan de beroemde Hegra (Madain Saleh), de eerste plek in Saoedi-Arabië die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO is geplaatst. Het is de belangrijkste zuidelijke stad van het Nabateeïsche koninkrijk en de op één na rijkste Nabateeïsche stad wat betreft monumentale graven, met 94 versierde grafmonumenten, waaronder enkele van de meest dynamische en best bewaarde architectonische hoogstandjes van de Nabateeïsche bouwers. In de middag gaat u verder met het bezoeken van de vele bezienswaardigheden rond Al-Ula, zoals de Leopard Trail en vele andere. Daarna vertrekt u naar de stad Medina waar uw hotel zich bevindt.

Lunch op eigen gelegenheid, diner en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt in het hotel bezoekt u de heilige stad Medina, met in het centrum de majestueuze Al-Masjid an-Nabawi (Moskee van de Profeet), een belangrijk Islamitisch bedevaartsoord. U bezoekt de buitenwijken van de stad, voordat u de dag afsluit met een korte wandeling bij Mount Uhud om te genieten van een prachtige zonsondergang. Tot slot bezoekt u het Dar Al Madina museum voordat u op weg gaat naar Jeddah, waar uw hotel zich bevindt.

Lunch op eigen gelegenheid, diner en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt brengt u een bezoek aan het Abdul Rouf Khalil Museum, een unieke locatie die het lokale en Arabische erfgoed laat zien. Vervolgens naar het oude Jeddah voor een wandeling door Al-Balad, de oude stad. Deze wandeltocht door de Oude Stad brengt u langs alle minder bekende lokale mustsees, zoals de verborgen juweeltjes van de oude markt, de verborgen galerieën van Oud Jeddah en nog veel meer. Daarna ontdekt u de drijvende moskee, een architectonisch hoogstandje met een unieke koepel die letterlijk op zee ligt en symbool staat voor de gedurfde storm van Jeddah in het moderne tijdperk. De binnenplaats van de moskee ligt op een benijdenswaardige locatie en biedt een adembenemend uitzicht op de Rode Zee. Uw bezoek eindigt op de Jeddah Corniche, een kustresort op 30 km van de stad. De Corniche ligt aan de Rode Zee en beschikt over een kustweg, recreatiegebieden, paviljoens en grote beeldhouwwerken en de King Fahd Fontein, de hoogste fontein ter wereld.

Lunch op eigen gelegenheid, diner in een lokaal restaurant en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt in het hotel wordt u naar de internationale luchthaven van Jeddah gebracht voor uw terugvlucht.

Inreisvoorwaarden voor Saoedi-Arabië:

Visa

Saoedi-Arabië verleent sinds 27 september 2019 toeristenvisa aan onderdanen van 49 landen, waaronder Frankrijk.
Volgens de Saoedische autoriteiten is het mogelijk om dit type visum direct bij aankomst aan te vragen via speciale terminals op de luchthavens van Riyad en Jeddah.
Nederlandse burgers die naar Saoedi-Arabië willen reizen, wordt echter aangeraden om vóór vertrek een elektronisch visum aan te vragen via Saudi Visa (https://visa.visitsaudi.com/).
In alle gevallen moeten bezoekers bij aankomst de vereiste bewijsstukken kunnen overleggen, vooral met betrekking tot medische dekking.

De Saoedische autoriteiten geven geen visa af aan houders van paspoorten met Israëlische visa of stempels.

Douanevoorschriften

Bij aankomst in Saoedi-Arabië wordt de bagage meestal grondig geïnspecteerd. Verboden op de invoer van bepaalde goederen moeten worden nageleefd om inbeslagname en een lastige zoektocht te voorkomen.

Neem voor meer informatie contact op met de ambassade van Saoedi-Arabië in Nederland (https://embassies.mofa.gov.sa/sites/Netherlands/EN/Pages/default.aspx).

Gebruiken en gewoonten

Er moeten bepaalde sociale en religieuze regels worden gerespecteerd:

De invoer en consumptie van alcohol en varkensvlees zijn volledig verboden in Saoedi-Arabië. Geïmporteerde culturele producten (boeken, dvd's, tijdschriften, enz.) moeten compatibel zijn met de lokale fatsoensnormen.

Buitenlandse vrouwen hoeven niet langer een "abaya" (een lange jurk die het hele lichaam bedekt) te dragen. Vrouwen wordt echter aangeraden om loszittende kleding te dragen en korte mouwen en jurken boven de knie te vermijden.

Mannen moeten een lange broek dragen en shorts of bermuda's vermijden.

De islam is de enige toegestane godsdienst in Saoedi-Arabië. Alle uitingen van het behoren tot andere religies (praktijken, proselitisme, symbolen, enz.) zijn verboden.

Alleen aanhangers van de islam mogen Mekka bezoeken en de toegang wordt streng gecontroleerd. In Medina is de toegang tot de moskee van de Profeet verboden voor niet-moslims.

Tijdens de maand Ramadan moeten reizigers extra aandacht besteden aan het respecteren van de Saudische gewoonten en tradities.

Saudi's houden zich nauwgezet aan de vastenperiode. Het is absoluut verboden om in het openbaar te eten, drinken of roken, op straffe van arrestatie en uitzetting. Vrouwen moeten meer aandacht besteden aan wat ze dragen.

Bepaalde aspecten van het privéleven worden beschouwd als zedendelicten (overspel, homoseksualiteit, enz.) en worden zwaar bestraft. Op het consumeren en verhandelen van alcohol of drugs staan ook zware straffen.